少林寺拳法オンラインマガジン

「何か質問はないか」。宗道臣は、とろけるような笑顔で受講者を見渡しました。

「本当の強さとは、裸になったときの強さなのだ」。初めて聞く「管長法話」に、私は納得していました。納得しながら、しかし、私はその笑顔に釣られて、つい手を挙げてしまったのです。

「鉄砲を向けられたら、バンザイするしかない。“相手がばかか狂人でもないかぎり、いきなりズドンと撃たれることはない”と先生は言われますが、もし、相手がばかか狂人で、こっちがバンザイしているのに、いきなりズドンと撃ってきたら、どうするのですか？……」。

ここでやめておけばよかったのですが、私は調子に乗っていました。「何かの本で読んだのですが、ある武芸の達人が、手に持つ鉄扇で、飛び来る鉄砲の弾を打ち落としたといいます。少林寺拳法にも、とっさに体をかわすとかはじくとか、何か、特別な秘伝とか奥伝とかはないのですか？」。

「そんなものはない」。爆笑する受講生を制して、宗道臣は言いました。「相手がいきなりズドンと撃ってきたら、そのときはな……」、一拍おいて、「そのときはな、運が悪かったと思うて諦めるんだな」。

しばらく私の顔を見て、宗道臣は言いました。「“どうしようもない”ときは、どうしようもないよな。そう肚（はら）を据えるのが、少林寺拳法の極意といえばいえるかな」。

「“どうしようもない”ときはどうしようもないが、……」。宗道臣の話は続きます。しょせん、白帯の一拳士の的外れな質問に、また、それでなくとも、次の実技の時間に食い込んでいるのに、と恐縮したり焦ったりする私にかまわず、「“どうしようもない“と諦める前に、これは、本当にどうしようもないことなのかと考えなさい。ほかに、何とかしようがあるのではないかと……。高くて硬い壁にぶち当たったと思ったら、梯子（はしご）を探してみよう。穴を掘ってくぐり抜けられないか。この壁はどこまで続いているか回ってみるとか。仲間と力を合わせれば、乗り越えられるかもしれないし、時には機が熟すのを待つことも必要だろう。とにかく、まずやってみること、初めから諦めないことが大切なんだ」。

私は、改めて納得しました。と同時に、たった一人の新入門者とも直に向き合い、何としても分からせずにはしておかないという、宗道臣の語りかけの真摯さに、胸を熱くしていました。

それから50年。あの宗道臣との出会いの一こまは、今も私の中で生き生きと息づいています。